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    素三鲜是韭菜鸡蛋配木耳，韭香嫩甜，鸡蛋像碎玉，木耳脆生，一口下去，清爽里也有汤意。不吃荤的妇人当场要了两笼：“家里娃娃也能吃。”

    人群很快围了个半圆。

    “别挤，别挤——先排队！”周玉明嗓门大，拿木签分流；周临安负责找钱记账，写字干净利落。

    “肉馅每笼十二文，鸡丁每笼十文，素三鲜每笼八文——烫手别急。”

    “我家老爷订的呢？”一个小厮探头，提着漆食盒，气都喘匀不了。

    孟鸢笑，“李管事的预留在这儿，肉素各半，再加一笼鸡丁，趁热端回去。”

    小厮眼睛发亮：“回去老爷又该夸我机灵！”抱盒就跑。

    茶棚里有人边吃边拍桌：“这皮好！一挑就颤，咬下去还筋道。”

    另一人吸了一口汤，满足得背都靠软：“汤不腥不浊，清亮！”

    也有嘴碎的酸一句：“昨天还卖饼，今天就包子，能行？”

    旁边立马有人怼回去：“你先包出这皮再说话！”

    第三笼还没落完盘，第四、第五笼又上，热汽一波接一波。

    孟鸢把节奏卡死：每次三笼循环，一笼给茶棚回礼，一笼走零售，一笼留出预订。十来轮下来，车侧钱格鼓得要扣不住。

    也不是没有小插曲。

    “哎呀，破了！”周玉明手一哆嗦，夹子尖把一只汤包皮尖戳破，金黄汤汁险些流干。

    “别慌。”孟鸢把破口一捏，递给他，“自己吃。”

    周玉明一口吞下，烫得直吸气，眼睛却笑成了弯月：“好吃！”

    日头走到中天，河面晃得人睁不开眼。笼里渐渐见底，队尾的人急得直跺脚：

    “前头的少拿点！”

    “给我留一笼啊！”

    “明儿我更早来！”

    最后一笼出笼时，孟鸢把“已售罄”的小牌一挂。队尾几个人“哎哟”一声散了，嘴里还嘟囔：“明儿个我要守在你车前！”

    “守吧，守吧。”茶棚掌柜笑得合不拢嘴，“这热闹，我茶也跟着好卖。”

    清点：肉汤包十七笼、鸡丁十三笼、素三鲜十二笼，全空。钱格里铜钱“哗啦”作响，折银另装小袋。周临安报数，心里像落了一块实地砖。柳氏给围观的两个娃各分了一只边角福袋，娃娃们捧着走，边走边回头看。

    临收摊，捕快王大人也晃过来，笑呵呵：“今日不在东巷口，害我白跑一遭。”

    “改日送您一笼。”孟鸢干脆。

    “行。有人找你麻烦，报我名。”他摆摆手，转身走了。

    傍晚回新院。把车一顶，蒸笼卸下。柳氏先把井水打满，洗面洗布；周玉明抱着今天的“空笼清单”兴奋地绕着院子转；周临安把陈先生的功课摊开，边记账边默背《春秋》。

    “尝尝。”孟鸢留了三只，切了姜丝，兑了米醋，给一家人分了。忙了一日，等真正坐下，香才往心里钻。柳氏眼里又酸又甜，“这第一天，成了。”

    ……

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