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    剪秋服侍完皇后用完午膳，从正殿出来。

    缓步台阶上走下来，她在最后一级台阶上站定。

    六个小宫女跪在那里，簇新的青色衣衫，一样的样式，头发抿得光光的，露出光洁的额头。跪的时间不短了，前头两个腰已经塌下去。

    剪秋的目光从排头扫到排尾。慢慢扫过去。没人敢动。

    “都抬起头来。”

    六个脑袋齐刷刷抬起来。目光却不敢直视。

    “知道这是什么地方吗？”

    “回姑姑话，景仁宫。”几个声音整齐地响起。

    “景仁宫是当今皇后娘娘居所。能进这道门，是你们的福气。”

    “你，”剪秋抬起手，指了指第三个宫女，“说一下，是哪里的人？”

    那宫女一愣，嘴唇动了动：“奴婢……奴婢来自湖北——”

    话音未落。

    “啪！”

    一声脆响。旁边站着的小太监抡直了膀子，直接就给了那宫女一个响亮的耳光，她的脸被打得偏过去，半边脸颊立刻红起来，捂着脸，不敢出声，眼泪在眼眶里转，也不敢掉。

    其余五个人的呼吸都轻了。

    “你。”剪秋又指了指第四个，“说一下呢？”

    那被指到的宫女浑身一抖，嘴唇抿得发白，张了张嘴，又闭上。她不知道该怎么回答。

    籍贯不对，那什么说什么地方才是对？

    “看着挺精神的，”剪秋看着她，声音平平的，“怎么是个蠢的？”

    那宫女把头埋下去，肩膀微微发抖。

    剪秋不再看她。手指在空中移了移，移到最后一个人身上。

    “你说。”

    芸香抬起头。目光不偏不倚，落在剪秋脚前三寸的地方。

    “回姑姑的话。”她说，声音不高，稳稳当当的，“奴婢是皇后娘娘的人。”

    “你叫什么名字？”

    芸香垂着眼，柔顺回复：“回姑姑的话，之前的都是旧名字。进了景仁宫，主子们自然会给赐下新名字。”

    剪秋看了她一眼，腰背直着，跪了这许久，还直着。

    “不错。”

    总算是有中用的。

    剪秋朝旁边站着的太监使了一个眼神。

    “那两个不中用的，拖出去，投入辛者库。”

    立刻有小太监上前，拖着两个宫女往外走，吓得两个宫女规矩也顾不得了，
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