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    从年夜饭开始，村子里的鞭炮声就响不停。尤其是下弯村这边。

    今年下弯村的人跟着林家兄弟俩在燕家干活，从年头到年尾就没停过，几乎家家户户攒上了一小笔的银子过年。再加上又出了两个秀才，地里的税也免了不少。因此大家这个年过得份外的高兴，内心的喜悦都是从里面发出的，喜庆的鞭炮更是不会少了。

    “下弯的人钱多了没地使了？这一天到晚的，初一都还没到就响个不停了，这还让不让人睡？”程大安听到外面“砰砰”的鞭炮声烦燥地骂了一句脏话。

    “谁说不是呢！尤其是那林家！敢情就他们家有个秀才似的。我们家的子贤比他们早一年中的时候也没他们嚣张。”程大安的婆娘谭氏也啐骂了几句。

    听到自家的婆娘也这样说的时候，程大安更是睡不着了。他转来转去，最后还是忍不住掀开被子坐了起来。

    “不行！不能再让他们这样得意下去！再继续这样下去，这竹弯村早晚会成林家村。”程大安一想到现在连镇长都和林家走年礼的事，更是坐立不安。

    “可不是。当家，你赶紧想想办法，看有没有法子把他们那些人给整了。听说他们家的那两小子，要和我们子贤一样，八月也要下场的。如果让他们家也考中了举人，那可咋办？”谭氏紧张地说。

    对啊！要是林家考中了举人怎么办？两个举人的份量也不同于两个秀才的份量。如果林家出了两个举人，那不用想，镇长肯定是要敬林家三分。再加上他们那个女婿，上弯程家的叛徒。

    程大安已经不敢想，要是他们都考上了，而自家儿子落榜会怎样了。光是三个举人就已经压得他透不过气来了。

    “不行！我一定要把他们压下去，让他们出不了头！”程大安一拍床板子恶狠狠地说。

    “那当家，你想到法子了没？”谭氏也坐了起来，期待地看着他。

    “还没！不过我早晚会想出来的！”

    谭氏黑幽幽的眼珠子转了转，阴冷地说：“依我看，与其想法子对付林家，还不如先把那个罪魁祸首燕家给解决了！”

    程大安听了她的话后没有吭声。他正在思考着自家婆娘话里的可操作性。

    “你想想，在燕家没有搬进来之前，林家有这么猖狂吗？镇长知道他林大良是谁吗？别说秀才了，他们家从上到下，大字都不认一个吧？放眼十乡八里的，可出过哪个读书人？还不是我们家子贤一个秀才公。但燕家来了之后呢？”

    竹弯村的鞭炮声，声声不断，大概可能消停了一两个时辰吧。但子时一过，又声炮声不绝，响嚣全村。燕家却是从搬来到现在，从没在新年燃过鞭炮。哪怕是燕明轩和小娇娇俩人，也没提起过。

    卯时，公鸡打鸣块起，顾乘涵几乎是和甄楚恬同步步出房间门的。他接过甄楚恬手中的红灯笼，就着微弱的灯光，和她一道往小厨房走去。

    鸡是由邓娘子杀好洗干净，由今日寅时邓大妞和郑茂林他们俩赶着夜路，在清晨前送到的。现她人还卷缩在甄楚恬房里的竹榻上小寐着。

    甄楚恬把熟练地把鸡和猪肉放在锅里煮着，顾乘涵坐在灶前的小竹椅上送些柴火入灶。

    火光的微熏下，俩人默契地一搭一送这。待肉香外飘时，顾乘涵也停下送柴的动作，留灶中的火碳余温继续热着锅里的鸡和猪肉。
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