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    不仅如此，先锋大将酒井忠次之妻，便是松平元康的姑姑，系祖父清康和祖母华阳院所生，现也被留在骏府城做人质。无论从哪一方面考虑，这次战役都可以说是一次生死对决。松平元康的背后是义理和人质两把利刃。

    出了大门，看到壕沟旁摇曳的绿叶，神原康政又道：“母亲在信中还写到。主公对于此次战役可能抱着必死之心，她告诉我，如主公推辞说下次再让我参战，就让我对您说，武士没有下一次。主公，带上我吧，我不会成为您的累赘。”

    松平元康再也忍耐不住。训斥道：“多嘴！”

    “我怎么多嘴了！”神原康政回敬道，“不喜欢家臣直言的大将。不是好大将。”

    “什么！你在说些什么？”

    “没什么。主公竟不明白神原康政的心思！”

    “混账！你在教训我吗？”

    “如果您不愿意被教训……那就答应带上我。神原康政明白主公的心思。”

    “你明白什么？”

    “主公决不会再回骏府。”

    “什么？”松平元康吃惊地回头看着神原康政。神原康政的眼神表明他在说真话，松平元康不能不有所警惕。松平元康掩饰住狼狈之色，叹了口气，“你替我牵马。能跟上众人吗？”

    “如果不能跟上，就抢敌人的马来骑。”

    “神原康政，你在性格倔强的母亲身边长大，难免个性粗暴。但我松平元康军纪严明，你可要遵守。”

    神原康政知道已被允许出征了，调皮地晃着脑袋，道：“战争是灵活的，需要视情势而动。军纪则如同河童放屁，有诸多可变通之处。主公万一遭遇危险。神原康政会替您赴死。”他像是作好了为主君献身的准备，表情坚定。

    “战争难免伴随着死亡，你要考虑清楚。”

    “我不需考虑。”神原康政不在意地摇摇头。“母亲说了，在她腹中，我就应将生死考虑清楚了。因此，战争只有胜败之别。”

    松平元康惊讶地看着神原康政，无言以对。在母亲腹中就已考虑清楚生死。神原夫人竟让自己的儿子那样想。战争只有胜败之别，多么有道理啊！既然战争不可避免。那么，严肃地探究胜利之路的一方将胜。而殆于探究的一方必败。

    “您答应带我去了吧，主公？”神原康政郑重地确认道。

    松平元康答道：“答应了。”说完，他又开始思忖战法。

    这次战役，织田信长大概不会亲自出阵。如果昔日的吉法师露面，那么这次战役未打之前，松平元康的心就会被怀旧的不安所笼罩。必须彻底忘记往日的情义，而将其变成犀利的武器。

    前锋位于押运粮草的队伍前四五里处，后卫也在其后四五里处。左右两翼相隔半里，用弓箭和铁炮加以保护，而由老臣们组成的机动部队，则应布置在可以伺机出动的位置……

    实际上，最让松平元康头痛的就是铁炮。在东海道一带，铁炮的拥有量以织田信长为最。根据冈崎方面的情报，织田信长让诸藩商人自由出入那古野、清洲和热田地区经商，用收集来的地子钱打造了大量铁炮。他还令一个叫桥本一把的射击高手教授优秀的足轻武士。混战之时自当别论，但如果用这种新式武器威吓对手，定让对方人马乱作一团。

    “鸟居老人究竟准备了多少铁炮？”松平元康有些犯愁。

    迈进少将宫的住所时，天空下起雨来。因为距离出征日期已经不久，身在骏府的家臣们自不消说，冈崎武将的联络人员也三三两两前来，不断进出这个狭窄的住所，就连濑名姬的娘家、关口刑部的府邸也是一片忙乱景象。距离今川义元上洛已经不久了，众人都在紧张准备当中。

    “主公回府了。”正在那里的鸟居元忠身着轻便铠甲，大声喝道。人头攒动的大门前顿时闪开一条小道。

    “主公。”酒井雅乐助行礼道。

    “嗯。”松平元康一边点了头，一边仔细打量跪伏在台阶上的女人们。一个是住在骏府的姑姑。另一个，不正是神原康政之毋——神原夫人吗？

    “夫人，神原康政说你写信来了，怎么，还要亲自过来吗？”

    神原夫人抬起那张坚毅的面孔，望着松平元康。在她的眼中，松平元康既是她的主君。又是她灵魂深处的依傍，是她心中的明灯。

    “许久不见了。即将出征这么重要的事，我怎能不来？书信是托人捎带过来的。我自己随后也赶过来了。”松平元康眼中，她那张朝气蓬勃的脸异常美丽、健康。

    “是吗？你已经不是女子了。如果不待在内室，你甚至可以混迹于男子中间……”松平元康一边笑着，一边站了起来，那女人赶紧跟在松平元康后边，进了卧房。

    “神原康政，初征的事情。都准备好了？”

    神原康政微微一笑，从松平元康手中接过武刀。放在刀架上。

    “你来此有事？”松平元康慢慢地坐下后，神原夫人开心地笑了：“是。我想在神原康政出征前为他举行元服仪式。请支开众人。”她的脸色忽然严肃起来，似乎有什么机密大事。

    松平元康点点头，“你们暂且回避吧。”他挥挥手。支退众人。

    “松平家众人士气如何？”

    “众人无不斗志昂扬。而且，我还到山中大久保家族动员过了。”

    “那么，你要说什么事情？”

    “首先是鸟居伊贺……”

    “哦。鸟居老人？”

    “他说铁炮的事情已经万无一失，请您放心。”

    “哦。太感谢了。”

    “然后，尾张那边……”她说着，看了看四周，“前田利家因为泄私愤杀了织田信长的侍童爱智十阿弥，流浪到三河来了。”

    “前田犬千代？”
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