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    “我……我是……”

    “陆婉娘。”陈九上前一步，声音沙哑，“你是陆婉娘，镇远将军陆铁山的曾孙女。”

    听到“陆铁山”三字，少女浑身一震。

    记忆如潮水涌回。

    槐树下的陶罐……剪纸的血泪……炼化时的痛苦……魂魄即将消散时的绝望……以及最后，那缕温暖的、带着祖父气息的牵引……

    “我……我活了？”她抬手，看自己白皙的、泛着玉质光泽的手指，眼中泛起泪光，“我真的……活了？”

    “活了。”陈九点头，“从今以后，你再也不是画皮鬼，你是陆婉娘，陆家最后的血脉。”

    陆婉娘的眼泪终于落了下来。

    那不是血泪，是清澈的、温热的泪水，顺着脸颊滑落，滴在石台上，发出“嗒”的轻响。她撑身体坐起来，环顾这小院，又看向眼前三人——脸色苍白的年轻男子，拄拐杖的老人，坐轮椅的中年人。

    “是你们……救了我？”

    “是陈九。”孙瘸子指陈九，“他冒死从太液池底盗来这截三百年玉藕，又以自己的血为引，将你魂魄引入藕身。没有他，你现在已经魂飞魄散了。”

    陆婉娘看陈九，眼神复杂。有感激，有困惑，还有一丝……难以言喻的悲伤。

    “你为什么要救我？”她轻声问，“我只是个陌生人，甚至……连人都不是。”

    陈九沉默片刻。

    “因为你祖父，救过我。”他终于说。

    陆婉娘愣住了。

    陈九走到石台边，从怀中取出那枚从槐树下挖出的、陆铁山留下的护身符，递给她：“八十七年前，黑石堡还没建成时，你祖父曾在那驻扎三年。那时北境不安宁，常有流寇袭扰。我父亲……我养父李破虏，就是那时被你祖父救下的孤儿之一。”

    他顿了顿，声音更低：“李将军常说，陆铁山是他这辈子最敬重的人。哪怕后来陆将军被诬陷、被抄家、被定为叛国逆臣，李将军也从未信过。他在黑石堡房间里，一直偷偷供着陆将军的牌位。”

    陆婉娘握那枚护身符，手指颤抖。护身符很旧了，边缘已磨得光滑，但上面的“陆”字依然清晰。

    “所以……所以你知道陆家的事？”她声音哽咽了。

    “知道一部分。”陈九看她，“我知道你祖父是被赵家陷害的，知道陆家三百余口无辜惨死，知道你们三代人隐姓埋名八十七年，只为等一个公道。”

    眼泪又涌了出来，这次止不住。

    陆婉娘低下头，肩膀剧烈颤抖，压抑的哭声从喉咙深处溢出。那不是嚎啕大哭，是种极压抑的、像是要把八十七年的委屈、恐惧、绝望都哭出来的呜咽。

    孙瘸子和铁算子默默退开，给她空间。

    哭了许久，陆婉娘才渐渐平静。她抬头，眼睛红肿，但眼神已不同——不再迷茫，不再脆弱，而是多了股沉沉的、坚硬的悲伤。

    “陈……陈师傅。”她改了口，不再是“恩公”，是更正式的称呼，“你救我，只是为了报答我祖父的恩情吗？”

    “不全是。”陈九坦诚，“我需要你的帮助。赵家正在炼‘七杀阴将’，要用七个忠良之魂炼成鬼军，图谋不轨。你祖父的魂魄，被赵家囚禁了八十七年，炼成了‘血衣鬼王’。要阻止赵家，唤醒血衣鬼王是关键。而能唤醒他的……只有陆家血脉。”

    陆婉娘身体僵住了。

    “祖父……祖父的魂魄……还在？”她声音发抖，“被赵家……囚禁？炼成……鬼王？”

    “是。”陈九声音很沉，“就在赵家祖祠深处，已经八十七年了。”

    “八十七年……”陆婉娘喃喃重复，眼神从悲伤转为悲愤，又从悲愤转为一种近乎冰冷的恨意，“八十七年……他们杀了陆家满门还不够，还要囚禁祖父的魂魄，让他死后也不得安宁……还要把我炼成画皮鬼，送给仇人做妾……”

    她攥紧手中护身符，指节发白。

    “赵家……”她抬头，眼中燃烧着火焰，“我要他们血债血偿。”

    “但现在不是时候。”陈九按住她肩膀——触手温润，像摸着一块暖玉，“你刚重生，魂魄还不稳，需要时间适应新身体。而且赵家势大，硬拼是死路一条。我们需要计划，需要等机会。”

    “等多久？”陆婉娘盯他，“我已经等了八十七年——不，我们陆家等了八十七年！我不想再等了！”

    “不会太久。”陈九看着她，“七星连珠之夜在三个月后，那是赵家炼制七杀阴将的最后期限。在那之前，他们一定会露破绽。我们需要做的，就是做好准备，一击致命。”

    陆婉娘沉默了。她低头看自己的手，那双手白皙纤细，看似脆弱，但此刻握拳时，能感觉到玉藕身特有的、柔韧而坚固的力量。

    “我能做什么？”她终于问。

    “两件事。”陈九伸出两指，“第一，养好身体，熟悉新身体的能力。玉藕身虽不能修炼强大术法，但对阴气、怨气有天然亲和力，或能觉醒特殊天赋。第二——”

    他顿了顿，压低声音：“你在被赵家炼成画皮鬼的过程中，是否看到或听到了什么？关于赵家祖祠的布局，关于血衣鬼王的囚禁地点，关于……赵家其他秘密？”

    陆婉娘闭眼，似在回忆那些痛苦记忆。

    许久，她睁眼，眼中闪过一丝寒光。

    “我看到了一些……画面。”她声音很轻，但很清晰，“炼化我的那个术士，施法时会自言自语。他说……赵家祖祠地下有三层地宫，第一层是‘养鬼窟’，关押赵家这些年收集的冤魂厉鬼；第二层是‘炼魂室’，用来炼各种阴物；第三层……是‘囚龙殿’。”

    “囚龙殿？”

    “他说……那里囚禁着赵家这些年来最得意的‘作品’——包括血衣鬼王。”陆婉娘顿了顿，“我还听见他说，祖祠正门有三十六道机关，从正面进几乎不可能。但有一条密道，从祖祠后山的乱葬岗进去，可以直达地下二层。那条密道是赵家先祖留的退路，只有历代家主知道。但那个术士……他好像偷看过密道图。”

    陈九心脏猛跳。

    密道！直达地下二层的密道！
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