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    “十日内，第一批从朔方起运。”无忌道，“但朕还有一份‘礼’，单于或许更需要。”

    他击掌。殿侧门开，姬如雪走进来，身后跟着两名工匠，抬着一口木箱。

    “这是……”呼延灼看着箱中之物，独眼瞪大。

    箱中不是金银，是装备。改良的匈奴骑弓，弓臂加了铁片，力道增三成；箭镞是三棱带血槽的破甲锥；皮甲关键部位缝着铁片；还有——十几架可折叠的“轻弩”，弩臂以钢片为筋，可马背发射。

    “天工院按匈奴战法改制。”姬如雪开口，“弓力更强，箭更利，甲更轻。轻弩射程百二十步，可三连发，专破罗马龟甲阵的盾墙。”

    她取出一件奇特的皮甲，甲上缝着许多小皮囊：“这里装的是火硝、硫磺、炭粉。遇险时撕开皮囊掷出，以火石点燃，可阻追兵，也可焚粮草。”

    呼延灼一件件抚摸这些装备，手在颤抖。匈奴衰败，不仅是因天灾人祸，更是因技艺落后。秦弩、汉戟、华夏的冶铁术、筑城法……他们一样都没有，只能靠马快箭利。而如今，华夏把最精良的装备，送给了世仇。

    “为什么？”他抬头，独眼盯着姬如雪，“你们不怕我们拿着这些，反过来打华夏？”

    “怕。”姬如雪坦然道，“但更怕罗马人打过来时，我们孤立无援。单于，装备是死的，人心是活的。这些兵器给你，是希望你的族人能多活下来一些。活下来，才能记住——是谁在你们最危难时伸了手，而不是落井下石。”

    呼延灼长久沉默，最终，他单膝跪地——不是对皇帝，是对着那箱装备。

    “匈奴人，记恩，也记仇。”他声音嘶哑，“今日之恩，他日必报。但若你们背约……”

    “朕以华夏国运立誓。”无忌肃然，“只要匈奴不屠掠百姓，不行不义，华夏必为后盾。此誓，刻于长城，昭告天下。”

    半月后，阴山脚下。

    十万匈奴部众开始西迁。老人妇人孩子坐车，青壮骑马，牛羊骆驼连绵数十里。朔方郡运来的粮车排在道旁，军士按户发放。医官在临时帐篷里救治病患，工匠为破损的车轮做紧急修补。

    呼延灼骑马立在高处，看着这一幕。独眼中映着夕阳，映着部众脸上久违的希望，也映着西边遥远的地平线。

    “大单于，”长子呼延烈策马靠近，低声道，“华夏人给的粮，只够三月。铁甲只有五千副，要装备三万骑……不够。”

    “知道。”呼延灼说，“所以他们才给那些‘火硝甲’、‘轻弩’。意思是——想要更多的粮甲，就去西边抢罗马人的。”

    “那我们……”

    “我们没得选。”呼延灼望向西方，“东是长城，南是华夏，北是绝漠，只有西边，有一线生机。而那一线生机，要用血去换。”

    他调转马头，对身后的将领们道：“传令：凡十五岁以上、五十岁以下男子，皆入‘金狼骑’。按华夏人教的法子，练骑射，练阵型，练用那些新家伙。一个月后，我们过金山。”

    “诺！”

    夜色降临，营地燃起篝火。姬如雪带着一支天工院的小队，正在教授匈奴工匠使用简易锻炉、修补铁甲。火光映着她的脸，沉静专注。

    呼延灼走过去，看了很久，忽然道：“尚书大人，你为何亲自来？”

    姬如雪抬头，擦了擦额头的煤灰：“这些器械精妙，但用不好会伤己。我教你们的人，他们再教族人，能少死很多人。”

    “你就不怕我们学会了，反过来对付华夏？”

    “怕。”姬如雪诚实道，“但更怕你们因为不会用，白白死在罗马人的标枪下。单于，我们给的不只是兵器，是活下去的机会。而机会，需要懂得用的人才能抓住。”

    她顿了顿，轻声道：“我的先祖墨翟曾说：‘兼相爱，交相利’。从前我不懂，觉得这是空话。现在好像懂了——华夏与匈奴，或许永远无法‘兼相爱’，但至少可以‘交相利’。你们需要生路，我们需要时间。这交易，公平。”

    呼延灼看着她，这个穿着深衣、手上沾着油污的华夏女子，忽然想起自己早逝的妻子。她也是这般，在部落最艰难时，带着妇人孩子鞣皮、缝衣、采药，撑起半边天。

    “尚书大人，”他说，“若我匈奴真能在西边立足，百年后，我会让子孙记住——在最难的时候，是一个华夏女子，教我们怎么活。”

    姬如雪怔了怔，笑了：“那单于也要答应我一事。”

    “请说。”

    “无论打得多惨，别让孩子上阵。”她望向营地中奔跑嬉戏的匈奴孩童，“他们是未来。若连孩子都死了，部落就真的亡了。”

    呼延灼独眼湿润，重重点头。

    一个月后，匈奴先锋越过金山。
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