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    “是守器，非攻器。”姬如雪纠正，“只装备边关要塞，绝不用于主动攻城。此乃工部铁律。”

    “铁律？”

    “凡天工院所制军械，必先问其用。利民者兴，害民者禁。军械之制，守为先，攻为次。这律条刻在工部正堂，每个工匠入门前都要背诵。”

    弗拉维乌斯沉默了。罗马从未将“军械用途”写入律法。

    “接下来是火铳。”墨麟道。

    十名火铳手列队。他们手中的“铳”让弗拉维乌斯瞳孔收缩。

    “放！”

    “轰轰轰轰——！”

    十声巨响几乎连成一片，浓烟腾起。百步外的木靶千疮百孔。

    “射速如何？”

    “训练有素的铳手，一刻钟可发十五铳。”墨麟答，“精度不及强弩，但声响慑人，浓烟障目。更适合集群齐射，扰乱敌阵。”

    弗拉维乌斯默默计算。罗马龟甲阵的盾牌，防不住这种弹丸。那巨响和浓烟……

    “够了。”无忌开口，“兵器是凶物，多看无益。使者，朕带你去看看真正的好东西。”

    真正的好东西，是设置在皇城内的“万象阁精研院”。

    弗拉维乌斯踏入这座楼阁时，感觉自己像走进了另一个世界。

    一层是“格物室”。巨大的沙盘模拟着山川地形，学子们正在测量坡度、计算土方。墙上挂着星图，二十八宿旁标注着复杂的算符。

    “他们在算什么？”弗拉维乌斯问。

    “算客星的轨道。”一个年轻学子抬头，用生硬的拉丁语回答——弗拉维乌斯再次震惊。“按最新测算，十一年零两个月后，客星将最近。其亮度已增三成，轨迹有微小偏折……”

    弗拉维乌斯顺着他的手指看去。星图上，一颗朱砂标注的星辰格外醒目，从西而来，直指东方。

    “这颗星……”

    “我们叫它客星，你们叫它什么？”学子好奇地问。

    弗拉维乌斯语塞。罗马占星术士称之为“凯撒之星”，认为这是屋大维将建立不世功业的征兆。但现在看来……

    二楼是“天工室”。这里摆满了器械模型：改良水车、风磨、织机，甚至有一台运转的“刻膛机”——钢铁刻刀在水力驱动下，在铳管内壁刻出螺旋凹槽。

    姬如雪对一位老工匠道：“公输先生，新镜片磨得如何？”

    老者眼中闪着亢奋的光：“尚书大人，成了！按‘凹凸镜组’图纸磨出的镜片，已能看清月亮上的环形山！”

    他捧出一架黄铜千里镜。弗拉维乌斯接过，对准天空。虽是白日，但月亮依稀可见。然后，他看到了终生难忘的景象：月亮的表面坑坑洼洼，有明有暗，真的像环形山。

    “这不可能……”他手在颤抖。罗马学者认为月亮是完美的球体。

    “眼见为实。”姬如雪平静道，“宇宙很大，我们知道的很少。这千里镜，华夏愿赠罗马一架。”

    “赠……赠我们？”

    “不只千里镜。”姬如雪指向旁边桌上的图纸，“改良水车、风磨、织机的图纸，都可抄赠。还有——金科纸的制法。”

    弗拉维乌斯彻底愣住了。军械保密是常理，但这等技艺……

    “陛下说，文明当交流，不当封锁。”姬如雪看着他的眼睛，“罗马有大道，华夏有运河；罗马有律法，华夏有仁政；罗马有军团，华夏有新军——我们各有所长。与其相互猜忌，不如互通有无。毕竟，”

    她转身，望向窗外。

    “真正的敌人，或许不在人间。”

    从精研院出来时，日已偏西。弗拉维乌斯心神恍惚。

    晚宴上，他终于问出那个问题：“陛下，华夏展示这些，不怕罗马学去后反成威胁么？”

    无忌放下酒爵，笑了：“使者可知，万象阁门规第一条是什么？”

    “外臣不知。”
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